Last Updated: août 18, 2023
Peut-on survoler le pôle Nord ? (Vols polaires)
Les routes polaires étaient autrefois l’une des seules choses qui empêchaient les compagnies aériennes de voler partout, principalement pour des raisons météorologiques, logistiques et politiques. Mais aujourd’hui, les vols polaires sont monnaie courante, surtout pour les vols qui vont d’un bout à l’autre de la planète, mais pourquoi ?
Rejoignez-moi pour découvrir tout ce que vous devez savoir sur les raisons pour lesquelles les compagnies aériennes survolent le pôle Nord, les compagnies qui le font, les règles concernant le survol du pôle Nord ou du pôle Sud, et bien plus encore.
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Pourquoi les avions survolent-ils le pôle Nord ?
Alors, pourquoi les avions empruntent-ils des routes polaires au-dessus du pôle Nord ? Il s’agit d’emprunter le chemin le plus court possible pour se rendre d’un point A à un point B.
Toutes les routes polaires ne sont pas identiques et certains vols ne font que plonger dans les régions polaires et ne passent peut-être pas au-dessus du pôle nord géographique, mais ils s’en approchent.
Si nous prenons l’exemple d’un vol de New York à Hong Kong, l’avion vole d’abord vers le nord dans les régions polaires du cercle arctique, puis vers l’ouest le long de la route polaire, et enfin vers le sud jusqu’à Hong Kong.
Cette route est beaucoup plus rapide qu’un vol direct vers l’ouest entre New York et Hong Kong et est connue sous le nom de « Great Circle Route » (la route point à point la plus rapide sur une sphère). Elle permet aux compagnies aériennes d’économiser 1000 miles, soit 3 à 5 heures de vol, et beaucoup de carburant.
Pourquoi n’est-il pas courant de survoler directement le pôle Nord ?
Il n’est pas courant de survoler directement le pôle Nord, car ce n’est souvent pas nécessaire. Les routes polaires les plus rapides sont généralement des routes orthodromiques qui montent vers le pôle nord, tournent et longent le cercle arctique, puis redescendent.
Dans la plupart des cas, il est donc inutile de prendre la peine de survoler le pôle Nord. Mais dans certains cas, les avions survolent le pôle nord sur leur route polaire, car cela est logique.
Par exemple, les compagnies aériennes Emirates et Qatar survolent directement le pôle Nord lorsqu’elles relient Dubaï/Doha à Los Angeles et à d’autres aéroports de l’ouest des États-Unis, car il s’agit de la route la plus rapide. Mais pour pouvoir survoler le pôle Nord, les compagnies aériennes doivent mettre en place des mesures spécifiques.
Y a-t-il des conditions à remplir pour survoler le pôle Nord ?
Oui, les compagnies aériennes doivent respecter de nombreuses exigences lorsqu’elles empruntent des itinéraires polaires au-dessus du pôle Nord. Tout d’abord, l’avion doit avoir plus de deux moteurs, car une panne de moteur est beaucoup plus facile à gérer si l’on peut compter sur trois autres moteurs.
- Les aéronefs doivent également avoir à leur bord au moins deux combinaisons anti-exposition par temps froid.
- Les pilotes doivent avoir reçu une formation météorologique pour la route.
- L’avion a besoin d’une radio améliorée et d’autres outils de communication pour pouvoir maintenir le contact dans des conditions météorologiques extrêmes.
- Le pilote doit être capable d’élaborer des stratégies d’urgence pour réacheminer son avion vers des aéroports proches en cas d’urgence.
Quels vols survolent le pôle Nord ?
De nombreux vols passent par le pôle nord en empruntant des routes polaires afin de rendre leurs vols plus rapides, plus courts et plus économes en carburant. Ces vols se font généralement de l’Amérique du Nord vers l’Europe et l’Asie et vice versa.
Les compagnies aériennes qui proposent ces vols sont Emirates, Qatar, SAS, United, Cathay Pacific, Japan Air Lines et bien d’autres encore.
Quand a eu lieu le premier vol commercial au-dessus du pôle Nord ?
Il a fallu un certain temps pour que les compagnies aériennes commerciales commencent à effectuer des vols polaires, car il n’était pas facile d’assurer la sécurité d’un vol transpolaire.
Le survol du pôle Nord comporte de nombreux risques : mauvaises conditions météorologiques, navigation plus difficile, absence d’aéroports proches où atterrir en cas de problème, gel du carburant, perte d’un moteur sur un bimoteur, etc.
L’administration fédérale de l’aviation n’a pas considéré que la prise de ces risques était sûre dans le seul but de réduire les heures de vol. Finalement, la technologie s’est améliorée et la politique s’est ouverte pour permettre le premier vol commercial au-dessus du pôle Nord.
C’est en 1952 que la compagnie aérienne SAS (Scandinavian Airlines) a effectué un vol expérimental entre Los Angeles et Copenhague, au Danemark, en passant par le pôle Nord, à bord d’un DC-6. Deux ans plus tard, la FAA a approuvé la route, permettant à SAS d’exploiter des vols commerciaux entre Copenhague et Los Angeles en utilisant des routes polaires.
Est-il permis de survoler l’Antarctique ?
Oui, le survol de l’Antarctique est autorisé, mais il n’est pas pratiqué. Les compagnies aériennes commerciales ne survolent pas l’Antarctique, car ce n’est pas nécessaire dans la plupart des cas et ce n’est pas non plus suffisamment sûr.
Il y a très peu d’aéroports de déviation le long de la route en cas de problème. Les conditions météorologiques peuvent être terribles, avec des températures parmi les plus extrêmes de la planète, la visibilité peut être épouvantable et la navigation peut également être un cauchemar.
De plus, il ne réduit pas beaucoup le temps de vol d’une destination à l’autre, ce qui ne vaut pas la peine de prendre des risques.
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Est-il permis de voler au-dessus du pôle Sud ?
Il n’est pas illégal de survoler le pôle sud, mais les compagnies aériennes commerciales ne sont pas autorisées à le faire, car ce n’est tout simplement pas assez sûr pour les raisons que j’ai mentionnées plus haut.
About the Author Roger Timbrook
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