Last Updated: agosto 21, 2023
¿Puede despegar un avión con nieve? (Guía completa)
¿Siente curiosidad por conocer las repercusiones de la nieve y la meteorología invernal en las aeronaves comerciales y de pequeño tamaño? Entonces ha llegado al lugar adecuado, porque esta guía detallada cubre todo lo que necesita saber sobre el impacto de la nieve en los aviones.
Si los aviones pueden despegar y aterrizar con nieve, cuánta nieve hace falta para cancelar un vuelo y cuáles son los principales riesgos asociados a las nevadas son algunos de los temas tratados en esta guía. Siga leyendo para saber más sobre las repercusiones del tiempo invernal en el tráfico aéreo, y si tiene algo de lo que preocuparse al volar en invierno.
Table Of Contents Show All
¿Puede despegar un avión con nieve?
Sí, normalmente un avión puede despegar con nieve en invierno. La nieve en sí no es realmente un problema, sino la disminución de la visibilidad durante las nevadas intensas y las pistas heladas, que afectarán a la posibilidad de que un avión pueda completar con seguridad el rodaje de despegue.
Si la pista no está helada, un avión puede despegar perfectamente seguro incluso en condiciones de mucha nieve. Aterrizar el avión en estas condiciones es una historia totalmente diferente, y a veces su vuelo puede retrasarse debido a las condiciones meteorológicas del aeropuerto de destino.
Cabe señalar que las condiciones meteorológicas rara vez son tan extremas como para impedir el despegue. Sin embargo, cuando llega ese momento, poco pueden hacer los pilotos y el control aéreo, aparte de esperar a que mejoren las condiciones para garantizar la seguridad de todos.
Aunque algunos aviones son capaces de volar y aterrizar en condiciones difíciles gracias a sistemas automatizados que no se ven afectados por la mala visibilidad, el despegue automático es algo de lo que todavía no son capaces los aviones comerciales. Sin embargo, Airbus está trabajando en el desarrollo de este sistema, y han hecho progresos significativos, como demuestran sus demostraciones de principios de 2020.
¿Puede aterrizar un avión en la nieve?
Un avión puede aterrizar en la nieve, e incluso un avión puede aterrizar en una pista cubierta de nieve, siempre que no haya hielo en el suelo. Además, tendría que ser una capa de nieve extremadamente fina (no más de 2 mm) para que el avión aterrizara con seguridad.
El hielo en la pista es el principal problema que puede impedir que los aviones aterricen con mal tiempo. El tren de aterrizaje de un avión incluye ruedas de goma, que no tienen tracción en una superficie helada. Esto significa que un avión no puede aterrizar con seguridad en una pista cubierta de hielo, y la razón por la que algunos vuelos pueden retrasarse con mal tiempo.
Pero la nieve en sí, sobre todo la que se derrite rápidamente, no es un problema para aterrizar. Sin embargo, una nevada extremadamente intensa puede disminuir la visibilidad, y podría hacer que el control del tráfico aéreo redirigiera el avión a una pista diferente con mejor visibilidad. Por lo general, no está permitido aterrizar en una pista nevada o helada, pero hay excepciones incluso a esta regla.
El principal problema de la visibilidad reducida es que la nieve intensa puede provocar una tormenta blanca, lo que hace imposible que los pilotos distingan el suelo del cielo. Pero esto no es un problema con los aviones capaces de aterrizar automáticamente, sistemas que permiten a las aeronaves aterrizar automáticamente, con la supervisión de la tripulación.
Nevadas ligeras o intensas
Puede que esto le sorprenda, pero las nevadas ligeras frente a las intensas no suponen realmente una gran diferencia para los aviones si no afectan drásticamente a la visibilidad. Si la nieve no se pega al suelo y la visibilidad sigue siendo buena, la cantidad de nieve que caiga no importa.
Por otro lado, las nevadas muy intensas pueden provocar retrasos en los vuelos. Suele afectar a los aviones que ya están en el aire e intentan aterrizar; si la nieve cae fuerte y rápido, puede afectar gravemente a la visibilidad e imposibilitar que el piloto aterrice el avión con seguridad. Cuando esto ocurre, los aviones suelen ser desviados a otros aeropuertos cercanos con mejores condiciones meteorológicas.
Cómo funciona el deshielo
El deshielo puede significar dos cosas: deshielo de la pista o deshielo de la propia aeronave. El deshielo de la pista es necesario para que los aviones puedan aterrizar con seguridad cuando hace frío, y muchos aeropuertos disponen de medios para garantizar que el hielo se derrita rápidamente o impedir que se forme.
A veces, se forma hielo en el propio avión, lo que hace que la aeronave no sea segura para volar. Cuando esto ocurre, es necesario descongelar el avión porque la acumulación de hielo puede afectar al flujo de aire y a la aerodinámica, lo que a su vez hace que un avión no sea seguro para el despegue.
La acumulación de hielo en los motores de los aviones puede ser especialmente peligrosa porque puede provocar averías en el motor, por lo que el personal debe asegurarse de que el avión esté totalmente libre de hielo antes de que pueda despegar.
Así que no se estrese si su vuelo se retrasa por las malas condiciones meteorológicas. A menos que fuera haya una ventisca, acabará despegando y será el personal del aeropuerto el que se asegure de que el avión es perfectamente seguro para volar.
Efectos de la nieve en los aviones pequeños
Las nevadas intensas e incluso las ligeras pueden ser más peligrosas para las avionetas porque tienen medios limitados para hacer frente a las condiciones heladas. Muchas avionetas no disponen del equipo necesario para descongelar el avión y hacerlo seguro para el vuelo, por lo que rara vez vuelan en condiciones invernales frías.
Una cosa que hay que tener en cuenta es que por avionetas me refiero a aviones muy pequeños diseñados para uso personal. No se trata de aviones más pequeños, como el Dash 8, que realiza vuelos regionales; sigue considerándose un avión comercial y cuenta con el equipo necesario para volar con seguridad en condiciones de hielo.
Efectos de la nieve en los aviones comerciales
Los efectos de la nieve rara vez son extremos en los aviones comerciales. Los aeropuertos cuentan con todo un conjunto de personal encargado de la gestión de la nieve, que incluye el cuidado tanto de la pista como de los aviones que circulan por ella.
Dicho esto, hay ciertos acontecimientos que escapan a su control, y cosas como la escasa visibilidad y las nevadas extremadamente intensas son cosas que provocarán retrasos e incluso cancelaciones de vuelos. Los aviones comerciales cuentan con equipos que les ayudan a garantizar unas condiciones de vuelo seguras en condiciones de frío y nieve, y todos los aviones disponen de equipos para el deshielo.
Además, es importante tener en cuenta que la nieve afecta sobre todo a las fases de despegue y aterrizaje de un vuelo. La altitud de crucero de los aviones suele estar por encima de la nevada, y ésta tiene muy poco impacto en un avión que ya está en el aire. Lo mismo ocurre con los reactores privados; aunque son bastante más pequeños que los reactores comerciales, siguen volando a altitudes lo bastante elevadas como para permitirles sobrevolar las nubes nevadas.
¿Puede una nevada retrasar o cancelar un vuelo?
Sí, las nevadas pueden retrasar e incluso cancelar un vuelo en algunos casos, pero las circunstancias tienen que ser bastante extremas. La nieve en sí no es el principal problema, sino cómo afecta a las condiciones de las pistas. Si la nevada es tan intensa que la tripulación no puede mantener la pista limpia el tiempo suficiente para que el avión aterrice, lo más probable es que se produzca un retraso o incluso la cancelación del vuelo.
El hielo es un problema mucho mayor que la nieve, porque los aviones no pueden aterrizar en una superficie helada, al menos no con seguridad. Las temperaturas extremadamente bajas también se consideran condiciones de vuelo peligrosas, especialmente si existe el riesgo de que los componentes del avión se congelen durante el vuelo.
La escasa visibilidad debida a las fuertes nevadas también puede retrasar e incluso cancelar los vuelos.
Preguntas frecuentes
¿Cuánta nieve provocará la cancelación de un vuelo?
No hay una cantidad fija de nieve que tenga que caer para que se cancele un vuelo, sino que las condiciones tienen que ser extremas. Piensa en una ventisca en la que la nieve cae tan rápidamente y en cantidades tan enormes que la tripulación no puede despejar la pista para que sea segura para el aterrizaje, o que está afectando gravemente a la visibilidad.
¿Pueden volar los aviones con temperaturas negativas?
Los aviones están diseñados para poder operar en condiciones meteorológicas extremas y pueden volar absolutamente a temperaturas negativas. De hecho, los aviones suelen ser más eficientes en climas muy fríos porque el aire más denso permite un despegue más rápido y, en general, un mejor rendimiento de la aeronave.
Son las temperaturas extremadamente altas las que pueden provocar la cancelación total de su vuelo. Depende del tipo de avión, pero la mayoría de los reactores comerciales no pueden volar a temperaturas que superen los 118-126 grados Fahrenheit.
¿La nieve provoca turbulencias?
En realidad no, porque no hay correlación entre volar con nieve y el aumento de las turbulencias. Tenga en cuenta que las turbulencias están provocadas por fuertes corrientes de aire, tan frecuentes en invierno como en verano.
El viento y los cambios en las corrientes de aire son los principales factores causantes de las turbulencias, que pueden ir acompañadas de nieve, lluvia y tormentas eléctricas, pero hay factores nulos que indican que las turbulencias son más frecuentes en el tiempo invernal.
¿Qué hacen los aeropuertos con la nieve?
Muchos aeropuertos prepararán la pista en previsión de nevadas. Algunos aeropuertos utilizan soluciones líquidas de deshielo, como el acetato potásico biodegradable, que impide que la nieve y el hielo se adhieran a la pista. Otros utilizan descongelantes sólidos, como arena, y no es raro que los aeropuertos utilicen una combinación de ambos métodos para mantener sus pistas libres de hielo.
About the Author Roger Timbrook
Roger is a little obsessed with travel. He has been to over 40 countries, broken 3 suitcases and owned over 10 backpacks in 12 months. What he doesn't know about travel, ain't worth knowing!
